小松菜と菜の花の違い

-　詳しい解説　-

小松菜とは、アブラナ（菜の花）の変種である葉物野菜の事である。ホウレンソウに似ているが、葉が丸く、芯の部分が太めで、シュウ酸が少ない為、アク抜きせずにそのまま調理出来る。花が咲くと、その部分は「菜の花」と呼ばれる。耐寒性が強く、旬は冬だが、それ以外の季節でも収穫が可能である。温かい時期だと、タネまきから一ケ月で収穫が可能になる。基本的には菜の花ではなく葉を食べる。通常は花が咲く前に収穫してしまう。

菜の花とは、アブラナ科の植物（小松菜やチンゲンサイ等）が咲かせる黄色い花の総称である。だが、実際に食用の菜の花として流通しているのは、日本の古来種である油菜（アブラナ）か、これを品種改良した「なばな」である。どちらも特に区別なく菜の花としてスーパーで売られている事もある。「小松菜」とは違い、旬は春で、ほろ苦い味がする。