閣下と陛下の違い

-　詳しい解説　-

陛下は「宮殿の階段の下」を意味し、直接声をかけるのではなく、階段の下にいる近臣を介さなければならないほどの人物であるという意味の敬称。その意味が暗喩する宮殿の最上階に住む人物、すなわち国家の長である国王・天皇・皇帝に対してつけるものである。

日本においては「天皇皇后両陛下」と呼ばれることからも明らかなように、皇室典範により、天皇だけでなく后位にも用いられることとなった。ちなみに天皇・皇后以外の皇族に対しては「殿下」を付ける。

なお天皇および皇族において、上記の２つの敬称以外を用いることはない。閣下は天皇および皇族以外の高位な人物に用いる。大統領閣下・将軍閣下など役職のあとにつける。軍人で閣下を付けるのは「将官」と呼ばれる「将」が付く官位である。つまり、ここで示した敬称は陛下・殿下・閣下の順で位が低いものとなる。