蒸気機関車を発明したのはジェームス・ワットではない

蒸気機関の発明者は誰でしょう？こう聞かれると、誰もがイギリス人のジェームス・ワットであると答えるでしょう。しかし一説によると、これは誤りだとされています。蒸気機関はもともと発明されており、パワーが弱かったものを、ワットが改良して産業用に使えるものにしたというのです。

そして蒸気機関が発明されたのは、ワットの改良より70年以上も前であり、同じくイギリス人のトーマス・ニューコメンという人物が発明したものとされます。実際にニューコメンが開発した蒸気と冷水によってポンプを動かす技術は、炭坑で水をくみ出すのに使われていました。

しかし歴史の教科書ではワットが発明者として書かれ、ワットが発明者であると言うのが世界共通の認識です。歴史とは皮肉なものです。