ビタミンのアルファベットの意味〜なぜ不揃いなのか

ビタミンにはA,B,C,E,Kなど、アルファベットが飛び飛びの表記がなされています。ビタミンBに至ってはB1とかB2とか、枝分かれした分類となっています。なぜもっと統一感がないんだろう？と疑問に思ったことがある人も多いことと思います。

実はこれにはわけがあります。それは、これらのビタミンは発見した順番にアルファベットが与えられていったことです。そして色々なビタミンにアルファベットを与えた後、研究が進むにつれて、実は同一のビタミンだったり、発見済みのビタミンと他の化合物が混ざったものだったりといったことが分かってくるにつれて、ビタミンが削除されていったのです。存在しないアルファベットは削除されたアルファベットだったのです。