レンコンに穴が開いている理由

熊本名産の辛子レンコンは、レンコンの穴に辛子を詰めたものです。レンコンと辛子の相性が良く、しょうゆをつけて食べれば病みつきになります。

そんなレンコンを食べる時に「レンコンはなぜ穴が空いているんだろう」という素朴な疑問を抱いたことがあるのではないでしょうか。

そもそもレンコンは、蓮の根に当たる部分です。蓮は沼地や湿地に生える植物です。植物には空気と日光と水が不可欠なのは言うまでもありません。しかし、陸地に生える植物とは違い、蓮は湿地に生えているため、根から空気を取り入れることができません。そこで、葉から空気を取り込み、それを根の先まで送るのですが、その時にパイプとしての役割を果たすのが、あのレンコンの穴だったのです。