河豚（フグ）という漢字の由来

海の珍味であるフグですが、漢字で書くと河豚と書きます。疑問に思ったことがある人も多いと思いますがフグは河ではなく海に棲んでいる生き物なのに、なぜ河という漢字をもちいるようになったのでしょうか。

これは、河豚という漢字が中国から伝わったものだからです。中国ではフグは河にも棲んでいるため、河豚の字があてられるようになったのです。

ではなぜ河の「豚」なのでしょうか。見た目が豚っぽいと言うわけでもないのに豚と書きますね。これは、フグは敵に遭遇した時、敵を驚かすために「ブーブー」と豚のように鳴くためです。だから河の豚で河豚となったのです。

この漢字が日本に入って来た時、河豚の「河」の字を「海」に変えようとする動きもあったのですが海の豚には先客がいました。イルカは漢字で書くと海豚なのです。このため仕方なく河豚と書くようになったといいます。