呼吸時の酸素と二酸化炭素の割合（濃度）

呼吸という行為は「酸素を吸って二酸化炭素を吐く」行為です。しかし、これは「吐く息には酸素よりも二酸化炭素のほうが多い」ということを指すわけではありません。

大気の多くは窒素から構成されています。酸素は約２０％、二酸化炭素は約０．０３％含まれており、それ以外のほとんどは窒素なのです。これを吸い込むと、肺の中で酸素がヘモグロビンに付着して体中をめぐり、その変わりに廃棄物として二酸化炭素が排出されるのです。

吸う空気の内訳は上記のとおりですが、吐く息の内訳は酸素が約１６％、二酸化炭素が約４％となっています。吸った空気のうち利用された酸素は４％程度に過ぎず、その分が二酸化炭素に置き換わっていることが分かります。