世界一硬いダイヤモンドも金槌で叩くと粉々に壊れる

地球上に存在する全ての鉱物のなかで、最も硬いものはダイヤモンドです。では、この地球上最も硬いダイヤモンドを金槌で叩くとどうなるのでしょうか。「最も硬い」というから金槌が跳ね返されそうなものですが、実際にはダイヤモンドが粉々になってしまいます。

これはダイヤモンドの結晶構造に問題があります。ダイヤモンドは地底深くで高温・高圧の状況下で炭素が結晶化したものですが、この結晶に特定の方向に力を加えると、あっさりと割れてしまうのです。ダイヤモンドのこの性質を「劈開」といいます。

この劈開の性質があればこそ、ダイヤモンドを自由自在に削ったりカットしたりできるのです。ダイヤモンドが本当に硬くて、どのような力にもびくともしないならば、ダイヤの指輪などは作ることが出来ないでしょう。