サケが生まれた川に戻れる理由は川のにおい〜母川回帰

サケという魚は広い大海を1300〜1400キロも遊泳した後、故郷の川に返ってきます。なぜ4年間もの長い間海に出ていたにもかかわらず、間違えることなしに確実に生まれ故郷の川に返ってくることが出来るのでしょうか？不思議に思ったことがある人も少なくないでしょう。

この本能は「母川回帰」と名付けられていますが、この帰巣本能は嗅覚に秘密があることが分かりました。実験方法は鼻に蓋をしたグループと何もしないグループを放流した結果、鼻に蓋をしたサケは一匹も帰ってくることが出来なかったのです。

サケは川ごとに違うニオイを覚えておいて、ふるさとの香りをたずねて帰ってくるのです。そして長い旅をおえたサケは産卵し、生まれ故郷で死を迎えます。